La parte occidentale di Mazzorbo

La parte “occidentale” dell’isola di mazzorbo era anticamente divisa in tre parrocchie: S. Michele Arcangelo, Santo Stefano protomartire e Ss. Cosma e Damiano [1] . Di esse oggi non ci resta che il campanile della chiesa di S. Michele Arcangelo.

La chiesa parrocchiale di S. Stefano (S. Steno), che si trovava molto vicina alla attuale parrocchia di S. Caterina, fu la prima ad essere soppressa già nel 1393. Seguì la parrocchia dei Ss. Cosma e Damiano – che doveva trovarsi dove la attuale fondamenta di S. Caterina gira e inizia a costeggiare il canale di Mazzorbo – che fu anch’essa soppressa nel 1449 [2] a causa della povertà dei parrocchiani che a stento potevano permettersi il mantenimento di tali spese.

Rimase la parrocchia di S. Miche Arcangelo che per nove anni, dopo la soppressione della parrocchia orientale di S. Pietro del 1810, divenne unica parrocchia di Mazzorbo, fino a quando fu sostituita da quella conventuale di S. Caterina, come si dirà più dettagliatamente nelle pagine seguenti.

Per queste ragioni S. Caterina assunse per un certo periodo anche il titolo doppio dei Santi Caterina e Michele, che venne mutato in S. Pietro e S. Caterina di Mazzorbo, come risulta anche da alcuni documenti del 1929 [3] . Infine – oramai dimentica del suo passato – assume ora il semplice titolo di S. Caterina.

Parrocchia di S. Michele Arcangelo o Sant’Angelo

La Chiesa si trovava nell’area che attualmente viene adibita a giardino pubblico, immediatamente vicino all’antico campanile che ora svetta solitario ed anche un po’ malconcio, a sinistra del canale venendo da Torcello.

La incisione di Tironi e Sandi ci mostra la vita operosa di questi luoghi, i numerosi edifici, le case, i camini e a sinistra il bel campanile dalla originale cuspide sfaccettata in sei lati.

Dalla lettura di questa stampa ricaviamo una immagine di Mazzorbo che, ancora nel settecento, fa bella mostra di sé, riuscendo a nascondere fra le pieghe di codeste venerande testimonianze di antico centro religioso, una lenta ma progressiva decadenza che la stava minando [4] .

Nel 1747 – ci ricorda infatti il Corner – alcuni nobili veneziani, riunitisi in Confraternita, fortunatamente intervennero con “nuovi abbellimenti e decenti sacre suppellettili” per salvare questa antica chiesa [5] , di cui si ricordano gli altari di S. Carlo e della B.V.M. oltre che i sedili lignei del presbiterio [6] e la tavola, divisa in comparti, dell’altar maggiore con il “Padre Eterno, Cristo morto e diversi Santi” che il Boschini attribuisce alla Scuola del Vivarini [7] .

Per quanto concerne la fondazione di questa parrocchia non esistono notizie sicure, essa viene ritenuta molto antica, così almeno la definisce un documento dell’Ufficio della  Direzione dell’I.R. Demanio Provinciale del 1818 [8] .

Di sicura datazione sono invece le campane che lo storico Meschini nel 1815 scopriva sul campanile di S. Angelo, quando volendo osservare dall’alto la laguna, salì sul campanile e con sorpresa si accorse dell’antichità delle due campane: una del maestro Lucas del 1318 e l’altra del maestro Gerolamo di Giacomo Morando del 1567 [9] : scopriremo più avanti che sono le stesse che ora si trovano sul campanile di S. Caterina.

Il 13 agosto 1819 il sig. Antonio Dinon, delegato per la Deputazione Comunale di Burano, fece domanda al Regno Lombardo Veneto che: “visto lo stato di deizione e di ristrettezze in cui si trova la Chiesa Parrocchiale di S. Angelo, si concedesse in cambio la Chiesa che serviva una volta al Convento di Santa Caterina”.

E ciò fu concesso a patto che, fatta la stima dei materiali delle due chiese, il Comune di Burano versasse alla Cassa del Monte dello Stato la differenza di L. 2140,984=.

Sicché, in seguito a ciò, la Chiesa di S. Angelo venne abbattuta, anzi il Sig. Dinon, deputato della Comune di Burano (sindaco), fece ancora domanda all’I.R. Demanio affinché si lasciasse intatta dalla demolizione la piccola parte che entra nel Cimitero, cioè il ristretto luogo della Sacrestia e parte della Cappella dell’altar maggiore [10] ; e fu anche questo concesso.

Monastero e chiesa di Santa Maria di Valverde

Il 15 novembre 1281 Egidio Vescovo di Torcello solennemente segnò il decreto di concessione a tre monache partite dal monastero di Santa Caterina a Chioggia: - Margherita priora, Beatrice ed Odorica monache cistercensi – di un terreno sacro appartenuto a Leone Berengo di Mazzorbo e poi a Giovanni Mudacio sito nel fondo dei Ss. Cosma e Damiano.

Ebbero il permesso di costruire un monastero dedicato alla Maria Vergine e a S. Leonardo confessore, sotto la regola austera de’ Cistercensi [11] .

Nel 1333 passarono sotto la regola di San benedetto in quanto in quegli anni il posto di abbadessa fu occupato da una religiosa chiamata Tomasina Morosini proveniente dal monastero benedettino di Sant’Antonio di Costanziaco.

Secondo alcune fonti [12] , fu abbadessa di s. Maria Valverde Anna Michiel, e madre della Nobil Donna Bortoletta, a torto ritenuta quest’ultima la fondatrice di S. Caterina. Si tratta di un equivoco sorto per la omonimia con l’altro monastero di S. Caterina di Venezia di monache agostiniane.

La piccola chiesa annessa al monastero era disadorna ma ricca di numerose reliquie fra cui quelle della Ss. Croce e di San Leonardo, che era contitolare della Chiesa.

Ancora nel 1784 il monastero doveva essere abitato; così risulta da una lettera del Vescovo di Torcello Paolo da Ponte che il 2 dicembre autorizzava le monache alla riduzione dell’obbligo di alcune mansionarie [13] che il monastero non riusciva a rispettare per le gravi ristrettezze in cui versava [14] .

La chiesa e il monastero subirono gli effetti negativi prodotti dal decreto del Senato del 12 sett. 1768 di cui si è già scritto per il monastero di S. Eufemia e con il quale si ordinava la soppressione di alcuni monasteri [15] .

Verso la fine della Repubblica (1797) il monastero e la chiesa furono soppresse e con il passare degli anni non rimase più nulla [16] .

Il fondo passò al Demanio militare e proprio con questa sacca demaniale di Val Verde si risarcirono i proprietari del terreno su sui venne scavato il canale nuovo di S. Margherita nell’altra isola di Mazzorbo ove c’era il monastero di S. Maffio [17]

Chiesa di Santa Maria delle Grazie

La Comunità di Mazzorbo, martoriata dalla terribile peste del 1630, per implorare m misericordia e salvezza alla Madonna promise la costruzione di una chiesa nell’isola, così come il Senato aveva decretato per Venezia l’erezione di una magnifica chiesa in onore della Beata Vergine della Salute.

Fu infatti costruita una piccola chiesa cui fu imposto il titolo di Santa Maria delle Grazie, forse in memoria di un’altra più antica oramai distrutta, già eretta nell’isola con lo stesso nome. La Chiesa era situata nella sponda opposta alla Chiesa del monastero di Santa Caterina, così come ci fa vedere il disegno di G. Guardi.

Dopo un primo periodo in cui questa nuova Chiesa fu affidata a dei singoli procuratori, nell’anno 1689 fu consegnata a due sorelle Elisabetta e Francesca Coi di Brescia le quali vi fondarono accanto un piccolo monastero per “Vergini donzelle” che decidessero di vivervi in povertà sotto la regola di San Francesco; ed in breve il numero di queste Vergini aumentò e furono volgarmente chiamate Eremite Cappuccine di Mazzorbo.

Nel giorno di San Rocco, a perpetua memoria della liberazione dalla peste, la Comunità di Mazzorbo si recava in processione a far visita devozionale alla Chiesa di S. Maria delle Grazie [18]

Con la soppressione napoleonica del 1806, le monache furono congiunte con le Cappuccine di S. Maria Concetta di Castello e gli edifici abbandonati perirono.

E’sorprendente il numero dei dipinti che il Delegato della Corona per la scelta degli oggetti di Belle Arti, Pietro Edwards, elencò in questo monastero: ben 150 dipinti fra cui un quadro di Nicolò Renieri che fu il solo scelto – “purché ne fosse tagliata la parte superiore” – e del quale oggi non si ha traccia (cfr. P.L. FANTELLI, Nicolò Renieri) [19] . Inoltre “una tavola del Litterini”, come riferisce lo Zanetti, posta sopra l’altar maggiore e “una tavola di Pietro Vecchia” [20] . Sembra che l’Edwards fosse al lavoro in questo convento proprio il giorno di Natale dell’anno 1807 [21] .

San Nicolò della cavana

A 750 metri dalla punta di S. Caterina, a sud-ovest di Mazzorbo, sorge un’isola conosciuta oggi con il nome di S. Maria del Rosario o del Monte [22] .

In essa nel 1303 fu fondato un monastero di monache benedettine dedicato a S. Nicolò, che non ebbe grande fortuna tant’è che il Vescovo di Torcello Filippo Paruta nel 1432 lo unì al monastero di S. Caterina di Mazzorbo.

Ciò non di meno l’isola fu abbandonata ed il chiostro e la Chiesa rovinarono poco a poco. Finalmente nel 1712 un pio uomo di nome Pietro Tabacco, ottenuta l’autorizzazione dalle monache di S. Caterina, riedificò la chiesa dedicandola alla Madonna del Rosario ed istituendovi anche una Confraternita di devoti [23] .

Quando nel 1806 fu soppresso il monastero di S. Caterina, anche l’isola passò al Demanio e fu trasformata ad usi militari, così che oggi non restano di quegli antichi edifici che due piccole isolette deserte e corrose dall’acqua. In quel periodo gli edifici conventuali delle isole lagunari furono spogliati dei quadri, arredi e suppellettili, e assieme alle chiese annesse, raramente si salvarono dall’inesorabile piccone militare, che senza eccessive preoccupazioni li distrusse dalle fondamenta; di essi soltanto San Francesco del Deserto si salverà [24]