Interno

Passiamo ora alla descrizione dell’interno, iniziando dai due altarini portatili di legno che, fino al 1800, erano collocati sotto il coro e di cui ora ci rimangono solo le due pale che li ornavano.

A sinistra, appena entrati, dove è il fonte battesimale, c’era l’altare ligneo dedicato a S. Nicolò [1] . Sull’altare vi era infatti la paletta con il Santo che ancora oggi si può vedere sulla pareta destra del presbiterio. La tela cinquecentesca di scuola veneziana (140x75), proveniente dall’antico monastero di S. Nicolò della Cavana [2] , ci mostra in primo piano la figura benedicente del santo Vescovo ed un putto accovacciato che con il braccino teso gli offre le tre palle d’or. Sulla destra della tela è raffigurato in lontananza il miracolo di San Nicolò quando di notte, senza essere visto, lancia verso una finestra dove dormivano tre fanciulle, tre borse piene d’oro. La tradizione vuole che con queste borse le fanciulle, figlie di un nobiluomo ridotto all’indigenza, si salvassero dalla prostituzione cui erano destinate, e costituissero una dote per il matrimonio [3] .

Di fronte, dove ora c’è il confessionale, era posto il secondo altare di legno. Sopra ad esso una tela con lo sposalizio mistico di S. Caterna(115x148), la stessa che ora si trova sulla parte sinistra del presbiterio, racchiusa in una bella cornice cinquecentesca, purtroppo sia la tela che la cornice in pessimo stato di conservazione [4] Si tratta di un’opera di Matteo Ponzone (c. 1586 – post 1663), artista dalmata di cui si è scoperto solo recentemente l’importanza nella pittura veneziana del primo Seicento [5] , artista che per il suo legame con la tradizione pittorica sarà ricordato e lodato dal  Boschini nella Carta del navegar pittoresco (1669): L’è ‘l vaso che mantien grato odor  /  Dela maniera grave Veneziana; El so posto è la sedia più soprana,  / E dela giostra l’è ‘l mantenidor” [6] .  La stesura gessosa dell’azzurro e del rosso della veste della Vergine e quella grigio argenteo di Santa Caterina, in una “suntuosità del colore, sempre tenuto su tonalità un poco fredde” [7] ,  lasciano cogliere la mano del Ponzone che fa vivere in quel tono patetico dell’espressione dei personaggi la intima partecipazione emotiva all’evento.

Il ritrovamento dell’opera, sfuggita all’attenzione della critica (cfr. anche la monografia del Privateli) [8] , oltre all’urgente restauro, comporta un più approfondito esame che ne confermi definitivamente l’attribuzione all’artista dalmata

A sinistra dove era collocato l’altare di San Nicolò, vediamo il fonte battesimale con la recente decorazione a mosaico dorato e la vasca battesimale che sembrerebbe l’acquasantiera ricordata nella visita pastorale del Vianoli (1682) [9] posta vicino alla colonna di destra del coro. Sulla predella la lastra tombale con questa semplice iscrizione: “SEPULTURA DI MISIER BENEDETTO DI ROCHI DA MAZORBO ET SUOI EREDI” sotto è posta la data “ADI  /  PRIMO GENNARO MDLXVI”.

Sotto il barco a sinistra era aperta una grande finestra che dava nel chiostro delle monache e che viene ricordata in molte visite pastorali perché i Vescovi si preoccupavano che la gelosia a protezione da eventuali sguardi indiscreti, fosse alta e stabile. Lì vicino c’era una  ruota che serviva per dar gli apparati dal monasterio …”ed era necessaria in quanto, essendo la sagrestia sistemata nel piccolo locale a destra dell’altar maggiore, dove ovviamente si potevano tenere soltanto gli apparati di uso corrente, le monache quotidianamente portavano in chiesa ciò che occorreva attraverso questa ruota e che normalmente era custodito e curato in monastero.

Nella parete sinistra, a metà navata, l’altare barocco della Madonna Immacolata. Non si tratta dell’altare dalle colonne di marmo bianco che si menziona nella visita pastorale del 1678, ma di un altare che potrebbe essere stato trasportato qui a S. Caterina proveniente dalla chiesa di S. Angelo quando nel 1819 fu trasferito a S. Caterina il titolo di parrocchia.

La statua della Vergine fu fatta dal parrocchiano Remigio Barbaro nel 1932 a Burano, ed è inserita fra le colonne dai classici capitelli corinzi, congiunti dai pulvini all’arco di chiaro stile barocco, come se ne vedono molti nelle chiese veneziane.

Ancora nel 1921 sull’altare era posta la statua della Madonna che ora si può vedere nella fondamenta di S. Caterina. In questo altare si custodiva un tempo il corpo di S. Adriano martire [10] ed anche altra reliquie di santi conservate parte in vasi di argento antichi, dorati e parte in vasi di cristallo [11] .

Di queste reliquie si ha ancora notizia in una lettera scritta da don Giuseppe Merli nel 1930 in cui si chiede a mons Petich della Curia Patriarcale che vengano restituiti i corpi dei santi martiri S. Andrea e S. Mario dal duomo di burano cui erano affidati dalle monache dopo la soppressione del monastero [12] .

A destra un semplice altare di marmo bianco, con la statua lignea di S. Pietro, forse proveniente da una delle chiese soppresse dell’isola. Non molti anni addietro l’altare era dedicato a S. Caterina e con questo titolo lo ricorda ancora don Camozzo  nel 1915 nelle sue memorie [13] . Sull’altare si venerava il corpo di S. Mario custodito in “deposito marmoreo eleganter…” [14] protetto da un vetro e da un coperchio di legno dorato.

Sulla predella marmorea è inciso lo stemma della famiglia Minio, che è  l’unico ricordo rimasto della sepoltura del nobile veneto su cui si leggeva :”Andrea Minio Senatori Optimi Laurentius filius obijt anno 1576” [15] .