Anche quest'opera, come l'altare del Santissimo (cfr. Cat. S17), proviene dalla chiesa di Sant'Angelo, soppressa per decreto napoleonico del 1810. Lo Stringa (1604) nella descrizioni di questa chiesa così lo ricorda: "Vi è inoltre il luogo del Battisterio in un de i cantoni della Chiesa eretto e fabricato da nuovo in bel modo, con una figura grande di San Giovanni Battista scolpita in marmo, con queste parole sotto: Iulij Mauri opus. Nel suolo di questo luogo intagliato si vede l'arma del Piovano Canonico di San Marco, per opera di cui s'è fatto il predetto." Il Piovano, come si legge nella iscrizione riportata dal Cicogna (1830, Vol.III, pagg. 178-179), fu un certo Marcantonio Gaetano eletto nel 1590. Da questa data, e l'anno 1592 che si legge sulla lastra a terra, si può senz'altro far risalire, con buona approsimazione, l'anno del completamento dell'opera architettonica e scultorea, che io ritengo vada ascritta totalmente a Giulio dal Moro.

E questo, sia per il suo accurato edificare nel rispetto delle proporzioni classiche, ma anche per quel certo tocco di originalità, non raro in Giulio dal Moro. Mi riferisco alla insolita collocazione della statua del Battista, che non trova nesssuna spiegazione di carattere pratico, escluso quella di rispondere al gusto personale dell'artista. Bidogna però ricordare che egli ha già in altre occasioni usato questo curioso modo di appendere le figure al catino absidale, si confronti la fig. n. 68, del Redentore del monumento Dolfin.

Si tratta comunque di un'opera di grande equilibrio compositivo e rigore classico, eseguita da un artista che sapeva interpretare il gusto del tempo, in una Venezia che, morto il Palladio (1580), dava credito al fare erudito e classico dello Scamozzi, ed amava rifarsi alle antiche regole. Non a caso, proprio allora, nel 1584, si pubblicavano i sette libri di architettura del Serlio, (cfr. Temanzam 1778, pag.421): La statua del Battista lascia intuire le tracce dello stesso santo scolpito da Alessandro Vittoria per il duomo di Treviso (1575 c.), ed anche la posizione del San Girolamo della chiesa dei Ss. Giovanni e Paolo di Venezia (1576) dello stesso artista trentino, (cfr. Cessi, 1961, pagg. 393-394, tav.36 e 1962, pag. 457, tav. 1).

Ma, nonostante la positura a scatto delle gambe e l'idea del movimento suggerita dalle braccia, il Battista non riesce a scuotersi dalla greve sensazione di pesantezza in cui è bloccata. Pur vicina nel tempo alla statua bronzea del Battista che Giulio fece fondere per la chiesa di San Felice (cfr. fig. n.6), se ne distanzia per l'assenza di vitalità e slancio, riscattandosi solo in parte per una certa espressività del volto. L'opera dopo il suo trasferimento nella chiesa di Santo Stefano, è ricordata per la prima volta dal Moschini (1815): "...qua sulla pila sorge una statua del Battista in marmo col nome del suo travagliatore così: Julii Maurii Opus".